Cần Thơ, trái tim của miền Tây Nam Bộ, từ lâu đã gieo vào lòng người những thương nhớ khôn nguôi về một vùng đất “gạo trắng nước trong”. Bản sắc thiêng liêng nhất, định hình nên linh hồn của thành phố này chính là không gian sống gắn với sông nước bao la. Nơi đây là điểm hẹn tụ hội của những kiếp người mang trong mình dòng máu phóng khoáng, sống và nương tựa vào dòng phù sa mát lành.
Đối với người Cần Thơ, dòng sông không đơn thuần là dòng chảy địa lý, mà là mạch nguồn sinh mệnh, là chứng nhân cho bao thăng trầm cuộc đời. Từ thuở mang gươm đi mở cõi, cha ông đã chọn gắn bó với sông rạch, học cách hiểu tính khí của dòng nước để thuận theo tự nhiên. Từ đó, một cộng đồng cư dân sông nước hình thành, mang tính cách hào sảng, bao dung và kiên cường như chính dòng sông Hậu vĩ đại. Họ sinh ra trên bến sông, lớn lên cùng mùa nước nổi, nước ròng, và gửi gắm cả cuộc đời mình theo nhịp chèo khua.
Linh hồn sông nước của Cần Thơ kết tinh rõ nét nhất ở những điểm hội tụ giao thương, nơi quá khứ và hiện tại soi bóng vào nhau. Bên cạnh một Chợ nổi Cái Răng, Ngã Bảy rộn rã với những chiếc “cây bẹo” treo sản vật đón bình minh, thành phố còn tự hào với Chợ Cần Thơ cổ kính nép mình bên bến Ninh Kiều. Ngôi chợ trăm năm tuổi với mái ngói âm dương trầm mặc chính là nơi chứng kiến sự giao thoa văn hóa sâu sắc. Tại đây, những sản vật từ khắp các nẻo sông rạch đổ về, mang theo cả nụ cười bộc trực và giọng nói ngọt ngào, đậm tình sông nước của người dân Nam Bộ. Tiếng khua mái chèo, tiếng động cơ ghe máy hòa cùng tiếng rao hàng trên bến dưới thuyền đã tạo nên một bức tranh đời sống vô cùng sống động và giàu hoài niệm.
Con người Cần Thơ mang trọn vẹn nét đẹp của phù sa: cởi mở, chân thành và vô cùng mến khách. Sự tụ hội văn hóa giữa các dân tộc Kinh, Hoa, Khmer qua nhiều thế kỷ đã hòa quyện làm một, kết tinh trong các làn điệu đờn ca tài tử vang vọng trên sông đêm, hay trong vị ngọt ngào của những món ăn dân dã. Dù nhịp sống hiện đại có cuốn đi xa, bản sắc sông nước và hình bóng ngôi chợ cổ vẫn luôn là neo bến bình yên trong tâm hồn mỗi người con xứ Tây Đô.
